Regerend Europees kampioen Italië ontvangt vrijdagavond Zwitserland in groep C van de WK-kwalificatie.
Italië verpletterde Litouwen met 5-0 in hun laatste WK-kwalificatiewedstrijd, maar speelde daarvoor twee keer gelijk tegen Bulgarije en Zwitserland. Zwitserland moet verslagen worden om hun plaats in de top te behouden.
Zwitserland vernederde Litouwen ook met 4-0 in hun laatste wedstrijd. Daarvoor speelden ze tweemaal met 0-0 gelijk en wonnen ze met 2-0 van Noord-Ierland.
Met nog twee wedstrijden te spelen moet Italië deze wedstrijd winnen om aan de top te blijven en zich te verzekeren van een automatische kwalificatie voor het WK van 2022.
Ze hebben een beter doelsaldo dan Zwitserland en dat zou een rol kunnen spelen als beide ploegen evenveel punten zouden halen. Mancini heeft zijn spelers al op het hart gedrukt niet in paniek te raken en de wedstrijd kalm aan te pakken.
« We moeten kalm blijven in onze voorbereiding op deze belangrijke wedstrijd.
Beide ploegen stonden voor het laatst tegenover elkaar in Basel, waar geen van beide een winnaar kon vinden. Deze wedstrijd zou wel eens de doorslag kunnen geven, want de winnaar zou wel eens de topper van de groep kunnen worden, die hen naar het WK van volgend jaar zou kunnen leiden. Italië zou nog steeds de play-offs kunnen winnen, maar hun ontmoedigende nederlaag tegen Zweden tijdens de WK-kwalificatie van 2018 ligt nog vers in het geheugen en ze zullen deze keer geen risico nemen.
De Azzuris versloegen Engeland in de finale van het EK in strafschoppen, maar hun ongeslagen reeks werd beëindigd door Spanje in de halve finale van de UEFA Nations League. Ze lopen een plaats op het WK 2018 mis en willen hun fouten niet herhalen. Ze hebben tot nu toe nog geen enkele wedstrijd in de kwalificatie verloren door er vier te winnen en twee gelijk te spelen en in dit proces hebben ze 12 doelpunten in 6 wedstrijden gescoord en er slechts één tegen gekregen.
Zwitserland toonde hun macht op het Europees kampioenschap toen ze Frankrijk uitschakelden in de voorkwartfinale, maar in de kwartfinale verloren tegen Spanje via strafschoppen. Italië vernederde hen met 3-0 in de groepsfase, maar de Zwitsers zullen trots zijn op hoe ze in het recente verleden hebben gepresteerd.
Italië zal geen beroep kunnen doen op Lorenzo Pellegrini en Nicolo Zaniolo wegens blessures, terwijl de blessure van Nicolo Barella zal worden onderzocht door het medische team.
Denk jij dat de regerend Europees kampioen dit klusje wel klaart? Dan krijg je daar een quotering van 1.65 voor bij Meridianbet. Een stunt van de Zwitsers staat daarentegen aan een wel heel mooie 5.00!
Verwachte opstellingen:
Italië: Donnarumma; Emerson, Bonucci, Bastoni, Di Lorenzo; Jorginho, Verratti, Locatelli; Chiesa, Insigne, Immobile
Zwitserland : Sommer; Rodriguez, Elvedi, Schar, Widmer; Sow, Freuler; Zuber, Shaqiri, Steffen; Embolo